Es war einmal das Web, dort wurden Schlagschatten laaaaange Zeit mit .png oder .gif Grafiken erstellt... :) Sicher ist das heutzutage immernoch möglich und in manchen Fällen auch sinnvoll.

HTML 5 Visual Cheat Sheet - Eine hilfreiche Gedankenstütze für Webdesigner und Entwickler kommt von Woork.

Css3 bietet die interessante Möglichkeit Elementen abgerundete Ecken zu geben ohne auf Grafiken zurückgreifen zu müssen.